Az űrutazás hatásai az emberi biológiára
A NASA legújabb kutatása rávilágított, hogy az űrrepülés intenzíven befolyásolja az emberi szervezet biológiai öregedését. Az űrhajósok, akik hosszabb időt töltenek a világűrben, különféle egészségi kockázatokkal néznek szembe, amelyek a normál földi viszonyokhoz képest súlyosabbak lehetnek.
Az űrben eltöltött idő következményeként a vérsejtek képtelenné válnak az új, egészséges sejtek létrehozására, ami a gyorsított öregedés egyik figyelmeztető jele. Az űrnak kitettség alatt a szervezet helyreállító folyamatai jelentős zavarokat szenvednek el, így a csonttömeg csökkenése és a gyengülő immunrendszer kockázata is megnövekszik.
A kutatás részletei
A tanulmány során az őssejtek változásait követték nyomon különböző űrutazások alkalmával. A kutatók megfigyelték, hogy az űrutazás alatt a sejtek DNS-szerkezete károsodott, a telomerek, amelyek a sejtek öregedésének mutatói, pedig megnyúltak, majd a visszatérés után gyorsabban rövidültek.
Az eredmények alapján a mikro-gravitáció és a kozmikus sugárzás is szorosan összefüggésbe hozható a sejtek öregedési folyamataival, hatásai pedig még a Földre való visszatérést követően is hosszan tartóak lehetnek.
Az űrutazás és az öregedés kapcsolata
Nem meglepő, hogy a hosszabb űrutazások során egyre kifejezettebbek ezek a biológiai változások. A kutatás időtartamától és az űrhajósok expozíciójától függően a celluláris károsodások mértéke is változik. Az ISS (Nemzetközi Űrállomás) nyújt némi védelmet. Ugyanakkor a Holdra és Marsra irányuló missziók során a kozmikus sugárzás kockázatai drámaian megnövekednek.
A felfedezések fontossága
Az űr állapotának nyomásai és kihívásai nemcsak az asztronauták testi egészségére, hanem a jövőbeli kereskedelmi űrutazásokra is hatással lesznek. A kutatásainkból nyert ismeretek segíthetnek nemcsak az űrhajósok egészségének védelmében, hanem az emberi öregedés folyamatának megértésében és az egészséggel kapcsolatos betegségek, például a rák modellezésében is.
A lehetőségek és Catriona Jamieson professzor szavai: az űr az emberi test számára a végső stressz-teszt. A NASA és az egyetemek dolgoznak azon, hogy megértsék és kezeljék ezt az új terhet, amellyel az emberiség szembesül az űrutazás jövőjében.